Nigel’s Tour in Delhi

Country: India by Lisette

23-04-2006

Presidential House

Op zaterdag hebben we een tour met een 80-jarige Britse gids. Hij woont al 30 jaar in India en kent het woord moeheid absoluut niet. Hij loopt maar, en hij loopt maar en hij loopt maar..

In de morgen bezoeken we het Indira Gandhi Memorial Museum, erg interessant. Ze is een behoorlijke tijd aan de macht geweest voordat ze is neergeschoten door twee van haar eigen bewakers in 1984. Voor de duidelijkheid: ze is geen familie van Mahatma Gandhi.

Buiten gekomen mompelt de gids al dat we veel te laat zijn.. dat belooft wat voor de rest van de dag! Maar ja, je wilt toch ook wat zien in zo’n museum.

De volgende plek dat we zien is de presidentiële residentie van buiten de poorten en hier haalt Nigel voor het eerst een map met vergeelde, verregende en kapotgescheurde blaadjes met slecht gekopieerde foto’s naar voren. Geweldig gewoon weg! De man heeft heel wat kennis en maakt regelmatig opmerkingen over de ‘foute’ koloniale geschiedenis van Groot-Britannië. We merken echter al snel genoeg dat hij ondanks alles zelf nog altijd behoorlijk Brits is en dol is op het Koningshuis.

Sikh Temple

Erg leuk en interessant is ons bezoek aan de Sikh Tempel. We krijgen een doek om ons hoofd gebonden omdat het hoofd bedekt dient te zijn en doen onze slippers uit. Je gaat door een badje om je voeten te reinigen en gaat vervolgens de tempel binnen. Aan de buitenkant ziet de tempel er niet erg bijzonder uit maar de binnenkant is prachtig, ik blijf me iedere keer weer verbazen hoe mooi de architectuur hier is. Kloksgewijs loop je rondom iets wat vergeleken kan worden met een altaar. De Sikh religie heeft net als het Christendom maar 1 god, dus het is absoluut niet vergelijkbaar met de duizenden goden van de Hindoes. Buiten is een vijver waar men ook weer kloksgewijs omheen loopt en dit symboliseert het heilige water (of het ook daadwerkelijk Gangeswater is weet ik niet). Iedere dag wordt hier heel wat voedsel bereid, voor wie maar wil en van welke religie ook, door vele vrijwilligers.

It’s hot!

De volgende stop is nogal luguber.. een openbaar crematorium. Nigel brent ons hier om te zien hoe de familie de overleden persoon hier brengen, in een doek wikkelen (wit voor mannen en rood voor vrouwen) en besprenkelen met het heilige water uit de Ganges rivier. Vervolgens bouwt men een brandstapel van hout legt de persoon hierop, legt er nog wat takken op en de oudste zoon steekt dit vervolgens aan. Na een paar minuten vertrekken de eerste mensen al, men blijft niet tot het einde. Hoe het precies gebeurt, is afhankelijk van de traditie van het gebied waarvan de mensen komen. Maar om langs een half verkoold lichaam te lopen is niet mijn idee van een leuk dagje toeren door Delhi.

Volgende stop is Corronation Park waar een groot beeld staat van King George V. Hij stond eerst naast India Gate maar na het verkrijgen van de onafhankelijkheid vond de regering het niet meer correct om hem naast het monument te laten staan. Het park is waar de King George V in 1921 heeft aangekondigd dat Calutta niet meer de hoofdstad zal zijn, maar Delhi. Een beslissing die totaal uit de lucht kwam vallen overigens. Het park wordt niet onderhouden en ziet er nogal verwaasloosd uit, echt zonde.

The spices make my throat hurt!

De rest van de middag word besteed aan het bezoeken van Old Delhi, met zeer nauwe straatjes waar druk onderhandeld wordt. Hier zijn voornamelijk groothandelaren, dus er valt niet veel te kopen voor ons maar interessant is het wel. We lopen zeker een uur rond in Spice Market en na een tijdje heb je een kriebelhoest, een loopneus en nies je om de paar minuten. Maar het is ontzettend leuk om allerlei traditionele Indiase ingrediënten te zien, te ruiken en te voelen.

Wat ik dan wel weer heel jammer vind is dat de mensen hier zo ontzettend onbeleefd zijn. In de drukke smalle straatjes met de enorme gaten loopt men je gewoon omver, zowat iedere minuut en dit gaat op een gegeven moment toch wel erg vervelen. Ja, als je een paar ellebogen in je gezicht hebt gekregen dan ga je vanzelf wel behoorlijk mopperen..

Om 18.00u houden we het voor gezien, we zijn zooo moe.. We hebben blijkbaar nog twee plekken om te bezoeken maar dat laten we schieten. Het is genoeg geweest. Al en met al is de dag leuk geweest, op enkele vreemde sensaties na.

Spices!